La domanda di brevetto della prima automobile con motore a scoppio fu depositata all’Ufficio Brevetti dell’Impero Germanico il 29 gennaio del 886. Sono passati 130 anni, dunque, da quando l’ingegnere meccanico Karl Benz (fondatore della Mercedes) progettò il primo mezzo a combustione interna alimentato a benzina. Fu allora che nacque la Patent-Motorwagen, la prima auto nella storia dei trasporti. Il debutto di quello che sembrava essere più una sorta di triciclo non destò però particolare scalpore, anche perché passarono altri due anni prima di vederlo impegnato nel primo vero viaggio, quando Berta, moglie di Benz, macinò assieme ai suoi figli una novantina di chilometri (nel tragitto che collega Mannheim a Pforzheim) a bordo di questo mezzo allora innovativo.
Con una velocità di punta di 16 chilometri orari, sulla Motorwagen fu montato un motore a quattro tempi capace di erogare una potenza di 0,75 cavalli. Insomma, una novità assoluta per l’epoca e un mezzo altamente tecnologico, considerando il fatto che il telaio fu costruito artigianalmente. L’idea di montare solo tre ruote, a quanto pare, era basata su un concetto di agilità del mezzo. Chiamata anche Velociped, la prima automobile della storia fu un’innovazione in tutti i sensi, avendo poi dato una svolta alla vita dell’epoca e, nel tempo, al mondo dei trasporti.
